Turquía, comandada por Arda Güler y Kenan Yıldız, logró el regreso, veinticuatro años después, a la fase final de un Mundial, tras derrotar 0-1 a Kosovo en Pristina con gol de Kerem Aktürkoğlu. Kosovo tuvo muy cerca el acceso a su primer gran torneo, pero fue inferior ante la experiencia de los jugadores turcos, más habituados a este tipo de escenarios. Güler fue de menos a más y Yıldiz fue determinante, siendo por momentos el jugador más desequilibrante del equipo dirigido por Vincenzo Montella. Turquía jugará en el Grupo D junto a Estados Unidos, Paraguay y Australia, y prolongó su racha invicta a seis partidos consecutivos. El golpeó anímicamente a Kosovo, aunque insistió hasta el final, obligando a Cakir a convertirse en figura. Turquía resistió y selló su clasificación al Mundial, el tercero de su historia tras 1954 y 2002, mientras que Kosovo se quedó a las puertas. Kosovo generó peligro con remates de Veldin Hodza y Kreshnik Hajrizi, pero se encontró con la defensa turca y el portero Cakir. Turquía tardó en reaccionar, pero Orkun Kokcu avisó primero y luego llegaron las ocasiones de Yildiz, mientras que Fisnik Asllani estrelló un balón en el larguero. El gol llegó al inicio del segundo tiempo, tras una combinación entre Akturkoğlu y Kokcu, que terminó con el tanto decisivo.
