最近的基因研究确定了一只已知最古老的狗，其历史可追溯到15800年前。研究人员表示，这只狗的骨骼是在土耳其皮纳尔巴希的一个岩石遗址中发现的，曾被古代猎人使用。它比之前已知的基因确认的犬科动物要古老约5000年。科学家补充说，皮纳尔巴希狗以及其他几个在欧洲同期遗址中被识别的狗的历史表明，这些动物分布广泛，并且在农业出现前数千年就是人类文化不可或缺的一部分。这些新研究结果发表在昨天出版的《自然》杂志的两篇科学论文中。伦敦弗朗西斯·克里克研究所古代基因组实验室的研究员威廉·马什说，DNA证据表明，狗在18000年前就存在于西欧亚的不同地区，并且已经与狼在基因上完全不同。马什补充说：“我们认为狗和狼的种群分化要早得多，很可能在最后一次冰河期高峰之前，即24000年前，但仍然存在很多不确定性。”